Vous envisagez donc d’adopter un pitbull, mais vous avez entendu dire qu’ils ne seraient pas faits pour les enfants. Ou peut-être songez-vous à accueillir un chien et cherchez-vous à comprendre le tempérament d’un pitbull avec les enfants.
Dans cet article, nous allons aborder les idées reçues sur les pitbulls et les enfants, puis vous donner quelques conseils pour assurer la sécurité de votre famille lorsque vous accueillez un nouveau chien à la maison.
Les pitbulls sont-ils bons avec les enfants ?
Oui ! Les pitbulls peuvent faire d’excellents animaux de compagnie familiaux lorsqu’ils sont correctement éduqués. Leur loyauté et leur nature affectueuse en font de merveilleux compagnons pour les enfants — à condition d’apprendre à bien élever un chiot pitbull. D’ailleurs, cette race était autrefois surnommée « nanny dogs » (chiens nounous) en raison de son caractère doux et protecteur envers les enfants.
Les pitbulls sont des chiens forts et énergiques qui ont besoin de beaucoup d’exercice. Il est donc important de surveiller les interactions entre eux et les enfants, en particulier les plus jeunes.
Il est important d’apprendre aux enfants comment interagir en toute sécurité avec les chiens, par exemple en ne leur tirant pas la queue ou les oreilles et en évitant de les approcher pendant qu’ils mangent ou dorment.
Tous les pitbulls n’ont pas la même personnalité. Certains sont plus calmes, d’autres plus actifs et excitables. Si vous voulez un chien compatible avec votre mode de vie, il est préférable d’interagir avec l’animal avant de l’adopter ou de l’acheter.
Un pitbull est-il naturellement agressif ?
Il existe plusieurs réponses selon l’expérience de chacun. Les mythes sur les pitbulls et leur comportement sont nombreux. Pourtant, la vérité est qu’ils ne sont pas des chiens intrinsèquement agressifs. Ils peuvent s’occuper des enfants, des personnes âgées et d’autres animaux si on leur en donne l’occasion.
Pourquoi les gens ont-ils peur des pitbulls ?
Beaucoup de gens ont peur des pitbulls pour les raisons suivantes :
Les médias dépeignent les pitbulls comme des chiens intrinsèquement agressifs et dangereux. Ces chiens ont été utilisés pour les combats de chiens et associés à des activités criminelles. Cela perpétue des stéréotypes négatifs sur la race. Par conséquent, beaucoup ont développé une peur des pitbulls et des autres races de type « bully ».
Leur apparence physique. Cette race est un chien musclé avec une tête large et une mâchoire puissante. Ainsi, elle peut intimider les personnes qui n’y sont pas habituées.
Une autre raison est que certaines personnes ont pu vivre une expérience négative avec un pitbull. Cela peut avoir entraîné une peur de tous les chiens ou d’une race en particulier. Cette peur peut donc être difficile à surmonter sans une bonne éducation et un contact avec des chiens bien élevés.
Il est donc essentiel de noter que la peur d’une race en particulier n’est pas justifiée. Vous devez ainsi comprendre que chaque chien est un individu avec des comportements et une personnalité qui lui sont propres.
Histoire et apparence des pitbulls
Les origines du pitbull remontent au XIXe siècle en Angleterre, lorsque la race a été créée pour des sports sanglants tels que le bull-baiting et le bear-baiting. Ces sports consistaient à lâcher un taureau ou un ours dans une arène, les chiens attaquant l’animal et s’y accrochant jusqu’à ce qu’il soit tué. La musculature et la mâchoire du pitbull le rendaient particulièrement adapté à ces sports violents.
Cependant, lorsque ces sports sanglants ont été interdits au milieu du XIXe siècle, les pitbulls ont ensuite été élevés pour les combats de chiens. Cela était considéré comme une alternative plus « humaine » au bull-baiting et au bear-baiting.
Lorsque les pitbulls ont été amenés aux États-Unis, ils sont devenus des chiens de travail appréciés et des animaux de compagnie fidèles. Malgré cela, les combats de chiens sont restés une activité clandestine répandue, dans laquelle les pitbulls étaient utilisés.
Aujourd’hui, les pitbulls sont encore associés aux combats de chiens et à d’autres activités criminelles. Cela entraîne des stéréotypes négatifs et une législation spécifique à certaines races dans certaines régions.
Pourtant, les pitbulls sont doux avec les enfants, sont des animaux de compagnie appréciés et excellent dans le travail de thérapie ainsi que dans d’autres rôles de service. Avec une possession responsable, ces chiens peuvent être des compagnons affectueux et loyaux.
Apparence du pitbull
Les pitbulls sont des chiens de taille moyenne pesant entre 13,6 et 31,8 kg (30 à 70 livres) et mesurant entre 46 et 56 cm (18 à 22 pouces) au garrot. Ils sont musclés, avec un poitrail large et une mâchoire puissante.
Ces chiens ont un pelage court et brillant, décliné en de nombreuses couleurs telles que le noir, le marron, le bringé, le fauve et le blanc. Grâce à leur pelage court, ils nécessitent généralement peu d’entretien.
Certains pitbulls sont nés avec un gène qui leur permet d’avoir un poil long.
Leurs oreilles sont petites et tombantes, tandis que leurs yeux sont en amande et de couleur foncée. Cependant, certains propriétaires choisissent de faire subir à leur animal une intervention chirurgicale pour couper les oreilles. Elles se dressent alors au lieu de tomber naturellement.
Comment présenter un pitbull à des enfants
Présenter un pitbull à des enfants est une expérience positive ; il est cependant essentiel de prendre certaines précautions pour la sécurité de tous.
Voici quelques conseils à prendre en compte :
Signes à surveiller chez les pitbulls :
- Signes d’agressivité. Soyez attentif aux signes d’agressivité tels que grogner, montrer les dents ou avoir un langage corporel rigide. Si vous en remarquez, éloignez immédiatement le pitbull de la situation.
- Surexcitation. Les pitbulls peuvent devenir surexcités, sauter sur les enfants ou jouer trop brutalement. Soyez donc attentif à cela et redirigez le comportement du pitbull si nécessaire.
- Peur. Certains pitbulls peuvent avoir peur des enfants, ce qui peut entraîner un comportement défensif. Si vous remarquez des signes de peur ou d’anxiété, laissez de l’espace au chien et laissez-le approcher les enfants à son propre rythme.
Éléments à prendre en compte :
- L’âge et le tempérament des enfants : les enfants ne savent pas toujours comment interagir avec les chiens. Il convient donc de surveiller attentivement et de leur apprendre comment approcher le pitbull.
- L’historique du pitbull : si le chien a des antécédents d’agressivité ou a été maltraité, il n’est peut-être pas adapté au contact avec des enfants.
- Votre propre niveau de confiance : si vous n’êtes pas à l’aise avec l’idée que le pitbull interagisse avec des enfants, il est tout à fait acceptable de les séparer. Faites toujours passer la sécurité avant la socialisation.
- Commencez dans un environnement calme et maîtrisé : privilégiez un espace calme et familier où le chien peut rencontrer les enfants sans distractions ni bruits forts.
- Apprenez aux enfants comment approcher le chien : montrez-leur comment s’approcher du pitbull lentement et calmement (les mains le long du corps) :
- Laissez de l’espace au pitbull : assurez-vous que le chien dispose d’une possibilité de se retirer s’il se sent mal à l’aise ou dépassé.
- Envisagez de récompenser les bons comportements : félicitez le chien et donnez-lui des friandises pour tout comportement calme et amical envers les enfants.
- Fixez des limites : apprenez aux enfants à respecter les limites du chien et à ne pas lui tirer la queue ou les oreilles, ni grimper sur lui.
Pourquoi les pitbulls font-ils de si bons animaux de compagnie ?
Il existe de nombreuses raisons pour lesquelles ces chiens font d’excellents animaux de compagnie. En voici quelques-unes :
- Loyaux et affectueux. Ils sont réputés pour leur loyauté et leur affection envers leurs propriétaires.
- Intelligents. Les pitbulls sont des chiens très intelligents et faciles à éduquer. Ils apprennent vite les ordres et adorent faire plaisir à leurs propriétaires.
- Protecteurs. Les chiens ont un instinct protecteur naturel envers leur famille. Ils sont prêts à tout pour protéger leurs proches.
- Énergiques. Les pitbulls sont des chiens pleins d’énergie qui adorent jouer et se dépenser. Ils conviennent donc bien aux familles.
- Bons avec les enfants. Avec une éducation et une socialisation adaptées, les pitbulls s’entendent très bien avec les enfants et créent un lien indéfectible.
- Entretien minimal. Ces chiens ont un poil court et nécessitent peu de toilettage. Ils sont également en bonne santé et ont une longue espérance de vie.
- Accessibilité. Les pitbulls sont disponibles à l’adoption dans les refuges locaux et les associations de protection animale, ce qui en fait une option abordable pour qui souhaite accueillir un pitbull dans sa famille.
Comment éduquer un pitbull
Éduquer un pitbull peut être une expérience enrichissante, aussi bien pour le chien que pour son propriétaire. Voici quelques conseils pour bien démarrer.
- Commencez tôt. Débutez l’éducation de votre chien dès son plus jeune âge. Plus vous commencez tôt, plus il sera facile d’installer de bonnes habitudes et d’éviter les mauvais comportements.
- Utilisez le renforcement positif. C’est la meilleure façon d’éduquer un pitbull. Récompensez les bons comportements par des friandises, des félicitations et de l’affection. En revanche, évitez de punir les mauvais comportements, car cela peut se révéler contre-productif.
- Pensez à socialiser votre pitbull. La socialisation est essentielle pour tous les chiens, en particulier pour les pitbulls. Exposez votre chien à différentes personnes, animaux et environnements pour l’aider à devenir bien équilibré et confiant.
- Enseignez les ordres de base. Commencez par les ordres de base, comme assis, reste, viens et couché. Utilisez un ton clair et ferme, et récompensez votre pitbull lorsqu’il obéit.
- Soyez cohérent. La cohérence est essentielle lors de l’éducation d’un pitbull. Utilisez toujours les mêmes ordres et le même système de récompense. Faites également preuve de patience pendant que votre pitbull apprend.
- Envisagez un dressage professionnel. Si vous rencontrez des difficultés à éduquer votre chien ou souhaitez travailler des ordres plus avancés, envisagez de faire appel à un éducateur canin professionnel.
En résumé
Les pitbulls font d’excellents animaux de compagnie pour celles et ceux prêts à consacrer du temps et des efforts à leur éducation. Ils sont loyaux, affectueux, intelligents et protecteurs. Ce sont donc de merveilleux compagnons pour les familles comme pour les particuliers.
Pour éduquer un pitbull, il est essentiel de commencer tôt, d’utiliser le renforcement positif et de le socialiser, entre autres.
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