Si vous venez d’accueillir un chien, vous êtes probablement promis à quelques surprises. L’une d’elles est le comportement des « pattes polies », que l’on observe chez de nombreuses races de chiens et qui surprend souvent les propriétaires la première fois qu’ils y sont confrontés !
Que sont les « pattes polies » ?
Les « pattes polies » sont un phénomène courant chez les chiens de nombreuses races, bien qu’il soit légèrement plus fréquent chez les races géantes que chez les petites races. Lorsque les chiens croisent leurs pattes, ils font pivoter leurs coudes de manière à réduire la pression exercée sur la partie supérieure de leurs membres. En faisant cela, on dirait presque qu’ils font preuve de politesse, car cette posture paraît assez distinguée quand on l’observe de plus près ; d’où le nom de « pattes polies » !
Pourquoi les chiens croisent-ils leurs pattes ?
Lorsque votre chien croise ses pattes, il n’a certainement pas appris cette posture dans un cours de savoir-vivre ! En réalité, la capacité et le choix de votre chien de croiser ses pattes, avant comme arrière, résultent d’un mélange de facteurs physiques, comportementaux et psychologiques. Si vous avez remarqué que votre chien croise ses pattes à différentes occasions, ou de manière aléatoire, cela pourrait s’expliquer par les raisons suivantes :
1. Ils communiquent quelque chose
Les chiens utilisent leur corps pour communiquer de façon plutôt créative ! Du battement de queue à la bave, ils essaient différents comportements pour exprimer ce qu’ils ressentent ou souhaitent montrer. Avec leurs pattes aussi, votre chien essaie peut-être de vous faire comprendre quelque chose qu’il juge important. Les comportementalistes animaliers étudient encore les différents signaux que les pattes croisées peuvent indiquer, mais si vous réagissez à la posture de votre chien et lui demandez si tout va bien, il pourra peut-être vous donner d’autres indices !
2. Ils ajustent la répartition de leur poids
Comme vous l’avez lu plus haut, la posture des pattes croisées, ou « pattes polies », aide à réduire la pression exercée sur le haut du corps du chien. Lorsqu’un chien s’assoit ou se couche habituellement, il a tendance à adopter une position semi-appuyée, où les épaules et les coudes soutiennent le poids du haut de son corps. Cette posture peut être fatigante dans certains cas, notamment lorsque le chien a déjà eu une journée épuisante. Il peut alors passer à la posture des pattes croisées, où il fait pivoter ses coudes vers l’extérieur et s’affale complètement. Ainsi, tout le corps du chien repose contre la surface sur laquelle il est allongé, de sorte qu’aucune partie du corps n’est sollicitée aux dépens d’une autre.
3. Ils sont fatigués
Lorsqu’un chien se sent exténué, il peut avoir envie de trouver la position la plus confortable pour se reposer aussi longtemps qu’il le souhaite. Il s’avère que la posture des pattes polies est l’une des positions les plus confortables pour se reposer quand le chien est fatigué, principalement parce qu’elle ne nécessite pas de changer fréquemment de poids ni aucun autre mouvement !
4. Ils sont satisfaits
Les pattes croisées peuvent parfois aussi résulter d’un sentiment de satisfaction. Lorsque votre chien se sent pleinement détendu et que rien ne pourrait gâcher ce moment, il peut croiser les pattes pour se détendre encore davantage. Ce transfert de poids vers le sol sous lui peut l’aider à mieux savourer ce sentiment de satisfaction et de relaxation.
5. Ils se sentent en sécurité
Lorsque votre chien sent que quelque chose est sur le point de se produire, ou que quelque chose dans l’environnement n’est pas sûr, il peut conserver une posture d’alerte, où le haut de son corps reste redressé. Cela lui permet de se relever rapidement en cas de besoin. En revanche, lorsque votre chien sent qu’il n’y a rien à craindre, il peut exprimer son confort et sa confiance en adoptant une posture totalement détendue de « pattes polies ».
6. Ils l’ont appris de vous
Les chiens s’adaptent plutôt bien à l’environnement humain. Même s’ils ne parlent pas et ne mangent pas comme vous, ils peuvent tout de même reprendre des comportements observés chez leurs propriétaires. Si vous avez l’habitude de croiser les bras ou les jambes, votre chien pourrait finir par adopter le même comportement avec le temps.
Même si nous ne pouvons pas demander aux chiens pourquoi ils font cela, nous pouvons au moins admirer à quel point cette posture est adorable. Alors profitez, pour l’instant, de voir votre chien assis de cette façon. Sachez qu’il se sent très à l’aise et suffisamment en sécurité pour apprécier cette position.
