La race de chien la plus grande dépend de ce que l’on entend par « le plus lourd » ou « le plus haut ». En poids, c’est le Mastiff anglais — les chiens les plus lourds jamais enregistrés ont été des Mastiffs. En taille, c’est le Lévrier irlandais en moyenne de race, bien que les chiens individuels les plus hauts jamais enregistrés aient été des Dogues allemands.
Voici comment les géants se comparent, et ce qu’implique concrètement la vie avec l’un d’eux.
Les races de chien les plus lourdes
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| Race | Poids typique | Taille typique (au garrot) |
|---|---|---|
| Mastiff anglais | 54–104 kg (120–230 lb) | 69–84 cm (27–33 in) |
| Saint-Bernard | 54–82 kg (120–180 lb) | 66–76 cm (26–30 in) |
| Dogue du Tibet | 41–73 kg (90–160 lb) | 61–76 cm (24–30 in) |
| Dogue de Naples | 50–68 kg (110–150 lb) | 61–79 cm (24–31 in) |
| Terre-Neuve | 45–68 kg (100–150 lb) | 66–71 cm (26–28 in) |
| Leonberg | 41–77 kg (90–170 lb) | 64–79 cm (25–31 in) |
| Kangal | 41–66 kg (90–145 lb) | 71–81 cm (28–32 in) |
| Berger d’Anatolie | 36–68 kg (80–150 lb) | 69–74 cm (27–29 in) |
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Le Mastiff anglais l’emporte en pure masse. C’est une race large et à l’ossature lourde, et les individus détenteurs de records ont été des cas extraordinaires, plutôt que ce à quoi on peut s’attendre chez un animal de compagnie.
Les races de chien les plus hautes
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| Race | Taille typique (au garrot) | Poids typique |
|---|---|---|
| Lévrier irlandais | 76–89 cm (30–35 in) | 48–82 kg (105–180 lb) |
| Dogue allemand | 71–86 cm (28–34 in) | 50–79 kg (110–175 lb) |
| Deerhound | 71–81 cm (28–32 in) | 34–50 kg (75–110 lb) |
| Barzoï | 66–81 cm (26–32 in) | 27–48 kg (60–105 lb) |
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Le lévrier irlandais est la race la plus haute en moyenne — ce sont les hauteurs minimales du standard de race qui le placent en tête. Les dogues allemands sont plus lourds pour leur hauteur et ont produit les chiens individuels les plus hauts jamais mesurés, dépassant largement 91 cm (trois pieds) au garrot.
Debout sur leurs pattes arrière, ces deux races atteignent couramment la hauteur d’un adulte, ce qui vaut la peine d’être su avant de laisser de la nourriture sur un plan de travail.
Ce qu’implique réellement la possession d’une race géante
Ils ne vivent pas aussi longtemps
C’est l’aspect le plus difficile. Les races géantes ont généralement une espérance de vie plus courte que les petits chiens — beaucoup se situent en moyenne entre six et dix ans, et certaines des plus grandes se situent plutôt vers le bas de cette fourchette. Chez le chien, taille et longévité s’opposent.
Les risques pour la santé augmentent avec la taille
- Dysplasie de la hanche et du coude — demandez à tout éleveur les scores articulaires des deux parents
- Dilatation-torsion de l’estomac (bloat) — une véritable urgence, et les races géantes au poitrail profond sont le groupe le plus à risque. Apprenez à en reconnaître les signes : des efforts de vomissement improductifs, un abdomen distendu, de l’agitation et une détresse évidente. Il faut consulter un vétérinaire dans l’heure.
- Cardiomyopathie dilatée, en particulier chez le dogue allemand et le doberman
- Ostéosarcome — ce cancer des os est plus fréquent chez les grandes races
- Sollicitation excessive des articulations, aggravée par tout excès de poids
Les chiots grandissent lentement et leur croissance doit être maîtrisée
Les chiots de race géante ont besoin d’une alimentation pour chiot spécial grandes races, avec une teneur en calcium et une densité énergétique contrôlées, car une croissance trop rapide endommage les articulations en développement. Ils ne doivent pas non plus pratiquer d’exercice répétitif à fort impact — longues courses, sauts, escaliers — tant que leurs cartilages de croissance ne sont pas fermés, ce qui peut prendre 18 mois ou plus.
Tout coûte plus cher
La nourriture, les médicaments dosés au poids, la pension, l’assurance, une voiture assez grande pour eux, et une note de vétérinaire qui augmente avec la masse corporelle. Une anesthésie et une opération chirurgicale sur un chien de 68 kg (150 lb) ne représentent pas le même enjeu que sur un chien de 7 kg (15 lb).
Les races géantes sont-elles de bons chiens de famille ?
Beaucoup sont réputés pour leur douceur — le terre-neuve, le saint-bernard et le dogue allemand ont tous une solide réputation auprès des enfants. Mais la taille rend le calme non négociable : un chien amical de 68 kg (150 lb) qui saute sur quelqu’un peut renverser un enfant ou une personne âgée sans la moindre intention de nuire. Un dressage précoce et une éducation constante comptent davantage pour les races géantes que pour tout autre groupe, car le même comportement a des conséquences plus importantes.
Les races de gardiennage comme le kangal, le berger d’Anatolie et le dogue du Tibet représentent un cas différent. Elles ont été sélectionnées pour prendre des décisions indépendantes face aux menaces, et elles ont besoin de propriétaires expérimentés, pas simplement motivés.
La réponse en bref
Le mastiff anglais est la race de chien la plus lourde, et le lévrier irlandais est la plus haute en moyenne par race, le dogue allemand produisant quant à lui les individus les plus grands jamais enregistrés. Tous ces géants partagent le même compromis : des chiens remarquables, mais une espérance de vie plus courte, des risques de santé plus élevés et un coût réel. Mieux vaut s’y engager les yeux ouverts.
