Le Shiba Inu est un beau petit chien de chasse japonais à la queue enroulée et au sourire craquant. Il pèse de 7,7 à 10,4 kg (17 à 23 livres) et mesure de 34 à 42 cm (13,5 à 16,5 pouces) au garrot, les mâles étant légèrement plus grands. Il est généralement en bonne santé et vit en général de 12 à 15 ans. Le standard de la race détaille toutes les caractéristiques physiques que doit présenter un sujet parfait et décrit les couleurs et marques acceptées chez le Shiba Inu, propres à cette race.
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Quelles sont les couleurs acceptées pour le Shiba Inu ?
Parmi les races de chiens, quatre couleurs sont mentionnées pour le Shiba Inu : rouge, noir et fauve, sésame et crème. Le standard de la race a été rédigé par le National Shiba Club of America ; c’est le document que les juges de concours canin de l’AKC utilisent pour classer les chiens sur le ring.
Toutes les couleurs de robe acceptées doivent présenter les marques blanches requises, appelées motif Urajiro, qui seront décrites plus loin.
Toutes les couleurs de Shiba Inu doivent avoir un double pelage, le sous-poil étant clair, épais et doux. Le poil de couverture doit être court et plus rêche. Le poil de la queue enroulée peut être plus long et doit s’étaler sur le dos comme un plumeau.

Voici quelques faits fascinants sur le Shiba Inu :
Le Shiba Inu est une race ancienne, originaire des montagnes du Japon. À l’origine, il était utilisé pour chasser les oiseaux et le gros gibier, comme le sanglier.
La race a failli disparaître dans les années 1940. À la fin de la Seconde Guerre mondiale, seules trois lignées avaient survécu aux bombardements du Japon, aux difficultés qui en ont résulté, et à l’épidémie de maladie de Carré qui a suivi.
Les éleveurs ont travaillé dur pour les préserver en tant que race distincte. Ils ont même été reconnus comme monument national au Japon !
En 1954, les premiers Shiba Inus sont arrivés aux États-Unis, mais ce n’est qu’en 1992 que la race a été reconnue par l’AKC. Leur beauté et leur caractère amical en font aujourd’hui d’excellents chiens de famille.
Aujourd’hui, ils sont devenus le chien de compagnie le plus populaire au Japon et gagnent du terrain aux États-Unis. L’American Kennel Club (AKC) les classait au 42e rang des races les plus populaires en 2021.
Les Shiba Inus conviennent particulièrement aux propriétaires de chiens expérimentés, en raison de leur indépendance et du besoin d’une socialisation et d’un exercice adaptés.

À quoi ressemble le Shiba Inu rouge ?
Le Shiba Inu roux ressemble beaucoup à un renard roux, avec son nez pointu et ses oreilles triangulaires. Une variante du Shiba Inu roux est appelée « dirty red » (littéralement « roux sale »), qui se caractérise par une robe rousse avec des extrémités noires sur le dos et la queue. La couleur peut être rouge vif, roux brunâtre ou roux orangé, et ne doit présenter aucune tache ni marque, à l’exception du motif Urajiro.
À quoi ressemble le Shiba Inu noir et fauve ?
Cette variation de couleur, très séduisante, demande une robe noir brunâtre avec des taches fauves au-dessus des yeux, de chaque côté du museau, et sur la face externe des pattes. Le motif Urajiro rend ces chiens tricolores, chaque poil affichant les trois couleurs sur toute sa longueur.
Certains trouvent qu’ils ressemblent à des oursons en peluche. D’autres les trouvent plus élégants que les Shiba Inu rouges ou sésame.

À quoi ressemble le Shiba Inu sésame ?
Un Shiba Inu sésame conforme au standard a une robe rouge, mais les poils rouges sont pointés de noir. On appelle cela un overlay (recouvrement). Le chien ne doit présenter aucune tache ni plaque noire. Il ne peut pas avoir de masque noir, bien que les poils à pointe noire puissent former une pointe de veuve sur le front. Les variations de la robe sésame comprennent le sésame noir et le sésame rouge, déterminées par des variantes spécifiques du promoteur du gène ASIP et par l’interaction entre différents allèles.
Il doit également y avoir des taches oculaires rouges nettes et des marques sur les pattes. Le motif Urajiro doit aussi être apparent dans cette couleur, bien que les marques blanches ne soient pas clairement définies.

À quoi ressemble le Shiba Inu crème ?
Un Shiba Inu crème peut sembler presque blanc, et le motif Urajiro requis est difficile à voir. Cela résulte de l’héritage d’un gène récessif transmis par chacun de ses parents.
La couleur crème est une faute grave chez un chien d’exposition américain. (Le Kennel Club britannique accepte la couleur crème.) Les juges de concours canin appliquent le standard écrit à chaque chien présenté sur le ring, et le chien qui s’en rapproche le plus doit remporter le titre de meilleur de race. C’est pourquoi les Shiba Inus de couleur crème ne sont généralement pas présentés en exposition, mais ils font d’excellents animaux de compagnie.
Bien que ces chiens soient indéniablement magnifiques, ils ne devraient pas être élevés intentionnellement. Ils peuvent vivre heureux en tant qu’animaux de compagnie et ne regretteront jamais le ring d’exposition.
Existe-t-il d’autres couleurs ou variations de robe chez le Shiba Inu ?
Les Shiba Inus peuvent, en effet, présenter d’autres variations de couleur, mais celles-ci ne sont pas acceptées par le standard de la race et seront pénalisées sur le ring. Parmi les couleurs pouvant apparaître figurent le crème mentionné plus haut, le blanc, le sable, le pie, ou toute autre couleur non spécifiée dans le standard.
Certains sujets peuvent ne pas présenter les marques blanches requises, avoir trop de blanc, ou des marques mal placées. Les taches, à l’exception des taches oculaires correctes, ne sont pas acceptables.
Il va sans dire que les éleveurs doivent chercher à produire des chiens aussi conformes que possible au standard. Si vous envisagez de présenter votre Shiba Inu en exposition ou de le faire reproduire, privilégiez les sujets rouges, noir et fauve, et sésame, qui répondent au standard de la race tant en forme qu’en fonction. Personne qui se soucie réellement de la race ne cherchera intentionnellement à produire des couleurs de robe « rares » pour satisfaire le marché.
Les Shiba Inus changent-ils de couleur de robe ?
Quand un Shiba Inu perd son pelage de chiot, il peut aussi changer de couleur ! Les marques peuvent elles aussi changer. Certains chiots naissent avec des marques blanches sur le poitrail et/ou les doigts qui ne font pas partie du motif urajiro, et elles s’estomperont avec le temps.
Il peut falloir un an ou deux pour que la couleur définitive du pelage adulte se stabilise. Il n’est pas rare que le Shiba adulte ait une couleur plus claire que ne le laissait penser son pelage de chiot. Comparer des photos prises à différents âges peut être amusant.
C’est une bonne idée de faire identifier votre Shiba Inu par puce électronique afin de prouver l’identité de votre animal en cas de changements de couleur importants au cours de sa vie.

Quelle est la couleur de Shiba Inu la plus populaire ?
Le roux est la couleur de pelage la plus populaire chez le Shiba Inu. C’est celle que les éleveurs recherchent, et celle que beaucoup de gens associent à la race. Difficile d’ignorer le charme absolu d’un chiot au pelage duveteux qui rappelle un renard. Et vous aurez fière allure à l’autre bout de la laisse !
Quelle est la couleur de Shiba Inu la plus rare ?
Les Shiba Inu sésame ont la couleur la plus rare chez le Shiba Inu. C’est un motif complexe qui doit répondre à plusieurs critères pour être considéré comme un véritable sésame.
S’il y a trop – ou trop peu – de noir dans le pelage, le chien serait pénalisé en exposition. L’absence de taches oculaires rousses adéquates ainsi que des marques sur les pattes est elle aussi pénalisée. Cela, bien sûr, n’affecte en rien les autres qualités du chien.
La couleur du pelage a-t-elle une incidence sur la santé du chien ?
Il existe très peu de problèmes de santé liés à la couleur chez le chien, et la plupart concernent le motif merle de races comme le Dogue allemand et le Berger australien.
Les chiens blancs, en particulier ceux aux yeux bleus, peuvent souffrir de surdité. Ils sont plus sujets aux coups de soleil et peuvent être davantage exposés aux cancers de la peau.
Un Shiba Inu issu d’un bon élevage ne devrait pas souffrir de problèmes de santé liés à la couleur, cependant, la race est connue pour souffrir de problèmes orthopédiques au niveau des coudes et des hanches, ainsi que de certains problèmes oculaires. Des allergies, notamment aux puces et aux piqûres de puces, sont également connues pour survenir.

Qu’est-ce que le motif urajiro du Shiba Inu ?
Comme mentionné plus haut, tous les Shiba Inu doivent présenter un motif de marques blanches ou crème appelé urajiro. Cela signifie essentiellement que le dessous du chien est clair, voire blanc. Le bas du museau et la mâchoire, le cou, le poitrail, le ventre, l’intérieur des pattes et le dessous de la queue sont blancs.
Les chiens noir et fauve ont parfois des taches triangulaires sur le poitrail qui peuvent leur donner l’air de porter un nœud papillon.

Pour conclure
La couleur d’un Shiba Inu importe peu, à moins que vous ne prévoyiez de participer à des expositions canines ou de faire de la reproduction. Toutes les couleurs – même celles qui ne respectent pas le standard de la race – font d’excellents compagnons.
Ce sont de petits chiens adorables au tempérament charmant. Ils peuvent être un peu têtus, mais ils sont aussi vifs et réputés pour être de bons chiens de garde. Ils ont une bonne dose d’énergie, adorent jouer et sont très attachés à leur famille.
On dit que c’est une race facile à éduquer à la propreté car ils aiment être propres, mais qu’on ne peut jamais leur faire confiance sans laisse dans un espace non clôturé.
Ce sont des survivants de la guerre, de la famine et des maladies. Grâce aux efforts des éleveurs de l’après-Seconde Guerre mondiale, les meilleures qualités de la race ont pu être préservées. Les éleveurs d’aujourd’hui poursuivent cet effort pour produire les meilleurs chiens possible.
Renseignez-vous sérieusement sur les éleveurs plutôt que de répondre à une petite annonce. Soyez prêt à montrer que vous êtes un bon maître pour votre animal et à vous inscrire sur une liste d’attente pour un chiot. La taille moyenne d’une portée n’est que de trois chiots, mais un chiot issu d’un bon élevage vaut la peine d’attendre.
Un Shiba Inu correctement élevé est un compagnon rare qui restera à vos côtés pendant plus d’une décennie. Faire des recherches avant de vous engager vous permettra, à vous deux, de profiter pleinement de ces années passées ensemble.
On ne peut pas rêver d’un chien plus attachant. Ils sont assez grands pour vous accompagner lors de longues promenades ou de séances de course, assez amicaux pour être sans danger auprès d’enfants bien éduqués, et assez câlins pour apprécier les moments canapé avec vous le soir.
En plus de tout cela, ils sont tellement mignons qu’ils attirent l’attention positive partout où vous allez. Avouez-le. Il y a vraiment quelque chose chez les chiens à queue enroulée qui les rend particulièrement spéciaux. Suivez ce lien pour en savoir plus.