Dans un précédent article, nous avons découvert que plus des deux tiers des propriétaires de chiens de la génération Y et de la génération Z ressentent de l’anxiété à l’idée de laisser leur chien seul à la maison lorsqu’ils partent travailler. Des études montrent que les propriétaires de chiens accepteraient une baisse de salaire pour pouvoir emmener leur chien au travail ou télétravailler afin de lui tenir compagnie.
Alors que vous vous sentez peut-être anxieux à l’idée de laisser votre chien seul à la maison toute la journée, saviez-vous que votre chien profite de ce temps pour se reposer et rattraper le sommeil paradoxal dont il a tant besoin ?
Les chiens ont besoin de plus de sommeil qu’on ne le pensait
Les données de sommeil compilées par le Fi Smart Collar auprès de 400 races de chiens dans 735 villes américaines montrent que la plupart des chiens font une sieste d’environ 6 heures par jour, certaines races affichant une moyenne un peu plus ou un peu moins élevée. Par exemple, les terriers faisaient en moyenne 4,6 heures de sieste par jour, tandis que les chiens courants et les chiens de berger avaient tendance à faire environ 6,3 heures de sieste. En moyenne, les chiens dorment 8 à 9 heures par nuit.
Ces informations contredisent une partie de ce que nous pensions savoir sur les chiens : ils ont besoin de plus de sommeil que ce que l’on croyait, aussi bien la nuit que le jour. Beaucoup d’entre nous peuvent être rassurés en sachant qu’ils n’« abandonnent » pas leur chien seul toute la journée : au contraire, les chiens préfèrent naturellement se reposer pendant les périodes où nous serions au bureau.
Les chiens se reposent naturellement pendant la journée
On pensait auparavant que les chiens dormaient environ 10 à 11 heures par cycle de 24 heures. La plupart des chiens dorment toute la nuit, avec 6 à 8 heures de sommeil par soirée, mais ont aussi besoin de ces 4 à 6 heures supplémentaires de sieste en journée. Les données de Fi montrent en réalité que les chiens dorment environ 15 à 16 heures par cycle de 24 heures, en raison du besoin de siestes en milieu de journée.
Les habitudes de sommeil des chiens
Les chiens ont un rythme circadien diurne, comme nous : ils sont actifs le jour et se reposent la nuit. Mais ils sont aussi bimodaux, c’est-à-dire qu’ils sont plus actifs tôt le matin et en fin de soirée. Livrés à eux-mêmes, les chercheurs ont constaté que les chiens sont le plus actifs entre 5 h et 7 h, puis entre environ 16 h et 19 h, la période de midi étant plus propice au repos, avant de dormir la nuit.
Il existe certaines variations selon votre mode de vie, mais c’est un excellent point de départ pour comprendre le meilleur moment pour interagir avec votre chien. Quel est le meilleur moment pour aller au parc, à un cours d’éducation, ou pour partir travailler ? Ces données montrent que vos horaires de travail correspondent bien aux cycles de sommeil naturels de votre chien.
Pour les salariés qui ne peuvent pas emmener leur chien au bureau, ou pour ceux qui culpabilisent à l’idée de retourner travailler, ces données montrent qu’en réalité, votre chien vous remercie pour cette petite pause pendant la journée.
La géographie a-t-elle un rôle ? Les chiens en ville dorment-ils plus ?
Les chiens qui vivent dans les grandes villes ont tendance à dormir environ une heure de moins par nuit que ceux qui vivent en zone rurale ou périurbaine. Cette tendance est observable sous tous les climats, ce qui suggère que l’activité sociale, le bruit et le type de logement (appartement contre maison) contribuent tous à la quantité de sommeil de votre chien. Les chiens qui vivent dans des villes plus bruyantes présentent généralement des niveaux de stress plus élevés et dorment moins pendant la journée que ceux qui vivent en zone rurale.
Ce qui perturbe le sommeil de votre chien
- Les bruits forts
- La pollution sonore
- Les températures élevées
- L’activité nocturne
- L’excès de lumière
- Le manque d’activité physique
Les chiens exposés à beaucoup de stimulation, comme les promenades en ville, les terrasses de restaurants, les parcs à chiens ou les bureaux qui acceptent les chiens, ont eux aussi besoin de repos pour décompresser après toute cette stimulation.
Des siestes pour le développement du cerveau
De nombreux propriétaires de chiens réveillent leur chien pendant la journée, car ils craignent qu’il ne dorme par ennui. En réalité, c’est tout le contraire : les chiens stimulés ont besoin de siestes en journée pour assimiler ce qu’ils apprennent, réduire leur stress et récupérer physiquement et émotionnellement de leur journée.
Il a été constaté que les chiens qui font des siestes assimilent plus rapidement de nouvelles compétences, consolident celles qu’ils possèdent déjà, et gèrent mieux le stress environnemental que ceux que l’on réveille pendant la journée. Devenez-vous grincheux quand vous manquez de sommeil ? Les recherches montrent que les chiens, eux aussi, ont besoin de repos pour ne pas devenir grognons.
L’âge compte, lui aussi : les chiots de moins de 12 mois, les jeunes chiens, et les chiens âgés ont besoin de plus de sommeil par jour que les chiens adultes en bonne santé, pour leur développement physique et cérébral.
Comment les chiens dorment
L’inquiétude de la génération Z selon laquelle les chiens se sentent seuls n’est pas infondée : les recherches montrent que les chiots comme les chiens adultes préfèrent dormir près des humains. Cela ne signifie pas qu’ils doivent partager votre lit, mais ils aiment être dans la même pièce que vous.
Les salariés ne devraient pas culpabiliser d’avoir besoin de passer 6 à 8 heures loin de leur chien pendant la journée : les chiens utilisent naturellement ce temps pour se reposer. Les chiens préfèrent faire la sieste dans un environnement calme, frais et peu stimulant. Pour les salariés qui emmènent leur chien au bureau, pensez à un panier pour chien ou à une caisse de transport couverte sous votre bureau, afin d’aider votre chien à se reposer tranquillement.
Comment savoir si mon chien dort suffisamment ?
Si vous êtes propriétaire d’un chien et que vous vivez en ville, sachez que votre chien ne fait peut-être pas ses nuits complètes. Il a aussi certainement besoin de ces siestes en journée pour récupérer. Comment se portent le niveau d’énergie, l’appétit, le comportement ou l’apprentissage de votre chien ? Avez-vous remarqué des changements dans son comportement ou son énergie ?
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Références
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